1．进入土壤的途径及对土壤的污染

有害废物长期露天堆放，其有害成分在地表径流和雨水的淋溶、渗透作用下，通过土壤孔隙向四周和纵深方向迁移。

在此迁移过程中，有害成分要经受土壤的吸附和其他作用，对土壤造成污染。其中的有毒物质会杀死土壤中的微生物和原生动物，破坏土壤的微生态，反过来又会降低土壤对污染物的降解能力；其中的酸、碱和盐类等物质会改变土壤的性质和结构，导致土壤酸化、碱化、硬化，影响植物根系的发育和生长，破坏生态环境；同时许多有毒的有机物和重金属会在植物体内积累，当土壤中种有牧草和食用作物时，由于生物积累作用，上述有害物质会最终在人体内积累，对肝脏和神经系统造成严重损害，诱发癌症并使胎儿畸形。

2．进入大气的途径及对大气的污染

有害废物一般通过以下途径进入大气，使之受到污染。

①有害废物在堆放或填埋过程中，在温度、水分的作用下，某些有机物质发生分解，产生有害气体进入大气。

②一些有害废物具有强烈的反应性和可燃性，在和其他物质反应过程中或自燃时会放出大量CO2、SO2等气体，污染环境，而火势一旦蔓延，则难以救护。

③以细粒状态存在的有害废物，在大风吹动下，随风扬散、扩散到远处，既污染环境，影响人体健康，又会沾污建筑物、花果树木，影响市容和卫生，扩大危害面积与范围。

④有害废物在运输与处理的过程中，产生的有害气体和粉尘也是十分严重的，不但会造成大气质量的恶化，一旦进入人体和其他生物群落，还会危害到人类健康和生态平衡。

3．进入水体的途径及对水体的污染

有害废物可通过下述途径进入水体。

①直接排入地表水。

②被地表径流携带进人地表水。

③空中的细小颗粒，经过干湿沉降进入地表水。

④露天堆放和填埋的废物，其可溶性有害成分在降水淋溶、渗透作用下可经土壤达到地下水。

有害废物进入水体后，首先会导致水质恶化，对人类的饮用水安全造成威胁，危害人体健康；其次会影响水生生物正常生长，甚至会杀死水中生物，破坏水体生态平衡；有害废物往往含有大量的重金属和人工合成的有机物，这些物质大都稳定性极高，难以降解，水体一旦遭受污染就很难恢复；对于含有传染性病原菌的有害废物，如医院的医疗废物等，一旦进入水体，将会迅速引起传染性疾病的快速蔓延，后果不堪设想。

4．进入人体的途径及对人体的危害

环境中的有害废物以大气、水、土壤为媒介，可以直接从呼吸道、消化道或皮肤进入人体，从而对人体健康造成威胁，甚至引起大规模的公害事件，给人类带来灾难性后果。如腊芙运河（Lovecanal)污染事件就是有害废物进入人体的一个典型事件。

该事件发生在美国腊芙运河地区，该运河位于纽约州尼加拉瓜瀑布附近，是一条废弃的运河，20世纪20年代末，被霍克化学塑料公司买去作为废物填埋厂，共填埋了大约200多种化学废物和其他工业废物，其中相当一部分是剧毒物。这些化学废物可以导致畸形、肝病、精神失常、癌症等多种严重疾病，1953年后，铺上表土的填埋厂经转手后建为居民区，1976年，一场罕见的大雨冲走了地表上的土壤，使化学废物暴露出来。此后，花草坏死、腐蚀灼伤等现象时有发生，癌症发病率明显增高，引起当地居民的恐慌不安。1978年，美国国家环保总局调查证实为严重的有毒化学废物污染事件。纽约州政府采取了一系列紧急措施进行处理，如封闭学校、疏散居民、买下被化学废物污染的全部房屋等。