南水北调工程分东线、中线和西线3条调水线路，东线和中线工程，受益区是北京、天津、河北、山东、河南、江苏6省(市)，9座地级及以上城市，245座县(市)和17个工业园区。这么大的工程经费预算也很多，比如东、中线一期工程就需投资1240亿元，其中东线一期工程静态投资320亿元。在成本核算中，用水量的贸易结算、工程中材料的配给、基础设施建设、物料比例配制、水质的测量等，都离不开计量的保证。

在南水北调工程中，地质中有“膨胀土”现象，膨胀土就是土质遇水膨胀，失水收缩，这种土质被称为“工程癌症”。这种地质现象被老百姓称为“晴天一把刀，雨天一团糟”，在膨胀土上修渠，容易造成渠道圬塌，工程质量难保。在中线工程中，这种土质在全长1277公里中，就有近400公里的渠道要穿过膨胀土地区。河南省境内膨胀土渠段长达340公里，其中南阳膨胀土段就占了123.9公里。为了保证工程质量，必须进行试验，此项试验长达5年时间。在4种方案中，计量准确的重要性可见一斑，如第3种方案，先铺一层韧性比较好的塑料，再铺25厘米的土，碾压后再铺25厘米的土，主要是防治滑坡。第4种方案，把膨胀土换填成水泥改性土，即在膨胀土中掺入各种比例的水泥，由3%至5%不等，经过晾晒、粉碎、拌和，把土的膨胀系数降下来。经过试验此方案可行，但生产水泥改性土时，最大颗粒直径不能大于10厘米，机器碾压的次数不少于6次，从生产水泥改性土到碾压完成不能超过4小时，否则改性土就失效，工程质量就不能保证。方城垭口是长江流域与淮河流域的分水岭，地势由山丘区向平原过渡的地带，施工中有的地质条件十分复杂。渠道内有5.5公里的膨胀土，有近1公里的硬岩石，还有近1公里的淤泥地带，有近3公里的高渗水地层等，复杂的地质情况，工程质量如何保证？ 再比如，穿越黄河工程，河南郑州市黄河上游约30公里处，全长19.3公里，其中最难的穿黄隧洞段4.25公里。为了让“丹江水”与黄河顺利“握手”，需要在黄河北岸打一口76.6米的竖井，浇了5米厚的混凝土才把漏水孔封住。一般地铁埋深20米左右，穿黄隧洞要达到40米才能穿过。没有准确的计量施工就没科学性，心中就没底数。只有不断测量，比对、试验制成填筑土料，解决工程难题，才能保证工程质量。

再比如，湍河渡槽飞架河道之上，渡槽构建什么样的结构形状最优呢？ 根据对U字形结构渡槽流量、流速计量测试发现，U字形结构渡槽工程过流量能力最优，对防汛期过洪有利。经过汛期验证，该湍河渡槽每秒钟就有(350～420)立方米的丹江水流过。按照这个过水能力，一个标准的游泳池5秒钟就能被注满，一个半小时就可以将昆明湖注满。湍河渡糟单跨度就有40米，一节槽身就重达1600吨，施工最终花了5000余万元。为此，湍河渡槽成为世界最大的U形输水渡槽，也是南水北调中线中单跨度最长、流量最大、施工难度最大、质量要求最高的一项渡槽工程。