通常所说的产品性能，实际上是指产品的功能和质量两个方面。其中，功能是构成竞争力的首要要素，定义为实现其所需的某种行为的能力；而质量是指产品能实现其功能的程度及在使用期内功能的保持性，定义为实现功能的强弱和持久性度量，以便于产品在设计中进行赋值和参数化。以计算机为例，它的功能自不必多说，而它的质量则可以通过系统结构、指令系统、硬件组成、软件配置来刻画，并且硬件的性能质量又可以通过运算速度、字长、内/外存储器容量等参数来表征。

作为可测的量， 无论是现象、物体还是物质， 都具有定性区别和定量确定的属性； 事物的发展一般也会经过由量变到质变、由质变到新的量变的过程。我们对量、事物的认识，首要的、第一位的是通过眼、耳等感官实现的，尽管未经理性思考的感性材料居多， 但是法国数学家彭加勒连同多数人都认为， 我们的身体是我们的第一个测量仪器。举例说明一下， 在我国以经验常识著称的传统中医有通过“望、问、听、切”来判断患者症状和病因的； 而作为恒温动物， 其实人们对周围气温的缓慢变化还是比较迟钝的，只有高烧时， 才觉察到体温这一参数对身体健康的影响；“日出而作、日落而息”中的“出、落”是对时间的一种定性描述。而现在随着生活节奏的加快， 人们对时间的要求越来越苛刻。

在科学上， 参数可以指数学公式的自变量、因变量； 在工程中， 参数可以指方程中的控制量或影响量；在统计学中，参数是用来描述量总体特征的概括性数字度量， 它是研究者想了解的总体的某种特征量； 在GB3101-1993附录A中，则把一组物理量组合而成的新的量称作参数。这其中，标准的参数又称为规格、尺寸、指标。从感官认识中抽象出参数，便可以估计该参数的大致范围，并对这一估计进行评价。