细胞连接是多细胞生物中细胞与细胞之间、细胞与细胞外基质之间的一些特化的连接装置，它们对机体的构建和功能都非常重要。细胞连接的结构很小，它们的发现和对其结构的了解依赖于电镜技术，尤其是冷冻蚀刻技术的应用。根据结构与功能不同，细胞连接可分为三类：封闭连接、锚定连接、通讯连接。

1．封闭连接

在人体和脊椎动物细胞中，封闭连接只有一种，就是紧密连接。

目前已分离出数十种参与紧密连接的跨膜蛋白，如封闭蛋白、密封蛋白、ZO蛋白等。

各种组织的上皮细胞层在功能上都可以作为一个有选择性通透作用的屏障，能维持上皮细胞层两侧的物质成分差异，存在于上皮细胞之间的紧密连接对此起了重要的作用。例如小肠上皮对肠腔内大部分物质起了阻隔作用，只允许其中的一部分物质如葡萄糖、氨基酸进入，并将它们输送到上皮下结缔组织中的毛细血管中。

2.锚定连接

锚定连接是一类能将一个细胞的骨架成分与相邻细胞的骨架成分、或与细胞外基质锚定在一起的结构，广泛分布于动物的各种组织内，在上皮、肌肉等需要承受机械压力的组织中尤为丰富。

构成锚定连接的膜蛋白主要有两种。一种是锚定蛋白，在细胞质膜的胞质方向形成一个独特的斑，是细胞骨架成分如微丝或中间纤维附着的部位。另一种是跨膜猫附蛋白，又称跨膜连接糖蛋白，是一类黏附分子，其胞内部位与一个或多个细胞内锚定蛋白相连，胞外部分与相邻细胞的跨膜黏附蛋白或细胞外基质结合。除此以外，许多锚定连接还含有细胞内信号转导蛋白，能使连接处的信号传至细胞内。

根据参与锚定连接的细胞骨架成分不同，锚定连接有两类：一类是与微丝相连的锚定连接，包括黏合带和黏合斑，两者通称黏合连接；另一类是与中间纤维相连的锚定连接，包括桥粒和半桥粒。

3．通讯连接

多细胞生物的大多数组织细胞中，相邻细胞膜上存在着特殊的连接通道，以实现细胞间电信号和化学信号的通讯联系，从而完成群体细胞间的合作和协调，这种连接形式称为通讯连接。

动物组织中的间隙连接和化学突触，以及植物组织中的胞间连丝都属于通讯连接。