用于薄层定量的仪器称薄层扫描仪（TLC-Scanner)，用这种仪器对薄层上被分离的物质进行直接定量的方法称薄层扫描法。目前各国生产的薄层扫描仪规格不同，性能各异。但其基本的测定原理是一样的。即用一束长宽可以调节的一定波长、一定强度的光照射到薄层斑点上，进行整个斑点的扫描。用仪器测量通过斑点时光束强度的变化从而达到定量的目的。根据测定方式不同，薄层扫描法可分为吸收法和荧光法。按照扫描方式不同，又可分为单光束、双光束及双波长法。