通过实施地表水水质的自动监测，可以实现水质的实时连续监测和远程监控，达到及时掌握主要流域重点断面水体的水质状况、实现重大或流域性水质污染事故预警预报、解决跨行政区域的水污染事故纠纷、开展跨行政区域河流交接断面水质保护管理考核、监督总量控制制度落实情况及排放达标情况等，体现了水环境监测技术手段的科学化和现代化，对国家环境保护决策部门及时做出有效的水污染防治和管理对策等方面均具有重要的意义。

一、国家水质自动监测网

环境保护部（原国家环保总局）于1999年9月开始，在我国部分主要流域开展了地表水水质自动监测站的试点工作，并分别在松花江、淮河、长江、黄河及太湖流域的重点断面建设了10个水质自动监测站。在试点的基础上，从2000年9月开始，经过“十五”、“十一五”十年的努力，陆续在松花江、辽河、海河、黄河、淮河、长江、珠江、太湖、巢湖、滇池流域十大流域的重点断面以及浙闽河流、西南诸河、内陆诸河、大型湖库以及国界出入境河流上建成了149个水质自动监测站。初步形成了覆盖我国主要水体的水质自动监测网络。

二、国家水质自动监测站的配置

国家地表水水质自动监测系统由中国环境监测总站（以下简称总站）、各托管站和各水质自动监测站（以下简称子站）共同组成。已经建成的子站由北京展德瑞环境技术有限公司集成，该公司研制的SWM系列水质自动监测系统实现了多参数水质的在线监测。

国家水质自动监测站配置有相应的采水单元、配水单元、仪器测定单元和系统控制单元，见图2.2。采水、配水单元设计上考虑了过滤、除沙、清洗、补水系统，确保仪器对样品水的要求得到满足。