一、生物群落监测的概念和定义

生物群落（Biological community）可定义为特定空间或特定生境下生物种群有规律的组合，它们之间以及它们与环境之间彼此影响，相互作用，具有一定的形态结构与营养结构，并执行一定的功能。也可以说，一个生态系统中有生命的部分即生物群落。

生物群落监测(Biological community monitoring）即按照一定频次，对特定区域的生物群落的组成、结构，包括其中各物种丰度进行规律性监测，用以评价该区域环境的健康程度或环境质量变化情况的一种监测方法。可以认为生物群落监测就是以环境评价为目的的物种层面的生物多样性监测。

未受污染的环境水体中生活着多种多样的水生生物，这是长期自然发展的结果，也是生态系统保持相对平衡的标志。当水体受到污染后，水生生物的群落结构和个体数量就会发生变化，使自然生态平衡系统被破坏，最终结果是敏感生物消亡，耐受生物旺盛生长，群落结构单一，这是生物群落监测法的理论依据。

目前环境监测研究领域中，主要开展的是水体中水生生物群落的监测，也有部分研究集中在土壤微生物群落结构多样性方面。

二、生物群落监测的特点

生物群落监测主要包括以下几大生物类群：浮游植物，包括各种藻类；浮游动物，如原生动物、轮虫、枝角类、桡足类等；底栖动物，如蜻蜓幼虫、摇蚊幼虫、甲壳类等；着生生物（即周丛生物）：如硅藻等着生藻类和着生原生生物；鱼类，上层、中层和底层的鱼类；水生植物，如水草等。生物群落监测能对各种污染因子的相互作用（协同、拮抗）作出综合性反映，并具有连续监测的功能，是对环境质量状况长期的、历史的反映，因此利用水生生物群落对水环境进行监测，可以更好地反映水污染程度。

长期以来，对于各类水体的监测，更多地强调物理和化学监测，而且己具有比较先进的手段和方法，对污染物的种数和数量可以比较快速而灵敏地分析测试出来，但由于测试项目都为定期采样，因而只能反映瞬时的污染物浓度，而且监测项目有限。目前，虽然己经可以通过在线连续监测仪器对水体的理化指标进行长期监测，但在实际环境中，由于许多种化合物同时存在的各种复杂作用（如协同、拮抗作用等），它们所产生的有害生物效应浓度往往是现有分析手段无法测出的，它们常以混合状态存在于水体中，且相互作用产生综合污染，给理化监测带来无法克服的困难，而生物监测却能在这方面显示优势。理化监测对于检查受控污染物的浓度是非常有用的，但对于理解由于污染物产生的破坏帮助不大。与传统的理化监测方法相比，生物监测的优越性主要表现在：生物群落监测表明外源性化学物质影响生物物种或生物调控过程的细微变化，而这些变化可能为常规分析所错过。在环境中，生物接触的污染物不止一种，而几种污染物混合起来，有可能发生协同作用，使危害程度加剧，生物群落监测能较好地反映出环境污染对生物产生的综合效应。具有灵敏性，一些低浓度甚至是痕量的污染物进入环境后在一段时间作用下，在能被直接检测或人类直接感受到以前，生物即可迅速作出反应，显示出可见症状。因此，可以在早期发现污染，及时预报。对于那些剂量小、长期作用产生的慢性毒性效应，用理化方法很难进行测定，而生物监测却可以做到。生物群落监测克服了理化监测的局限性和连续取样的繁琐性；价格低廉，不需要繁琐的保养及维修仪器等工作；可以大面积布点，甚至边远地区也能实行。

与此同时，与理化监测相比，生物群落监测在理论及方法上仍有许多问题TR待解决，并存在因自身因素造成的一些局限性，主要表现为：不能像仪器那样精确地监测出环境中污染物的种类、数量及浓度，它通常反映的是各监测区域水质相对污染或变化的水平，监测结果对参照点的选择有很强的相关性。受生物生长规律影响，同一生物指数在一年中会出现季节性变化。自然因素与人为干扰常综合在一起对生物起作用，很难将两者清晰地分开，使评价结果的准确性受到影响。