链球菌属（Streptococcus）为链状或个别菌种成双排列的革兰阳性球菌，广泛分布干自然界，是人和动物的寄生菌。某些菌种毒力强，能引起人类的某些疾病。

一、分类

链球菌属分类较复杂，尚未统一，常用的分类方法如下。

1.传统分类法根据链球菌在血平板上溶血情况分类。

(1）甲型(α）溶血性链球菌（a-hemolytic streptococcus)：菌落周围有狭窄（1～2 mm宽）的草绿色溶血环，故又称草绿色链球菌。溶血环内的红细胞并未完全溶解，绿色物质可能是细菌产生的H202破坏血红蛋白所致。呈草绿色溶血的链球菌除肺炎链球菌外，多为机会致病菌。

(2）乙型（β）溶血性链球菌（β-hemolytic streptococcus)：亦称溶血性链球菌，菌落周围出现明显的宽而透明的溶血环（2～4 mm宽），溶血环内的红细胞完全溶解。此型链球菌致病力强，能引起多种疾病。

(3）丙型(γ)链球菌（γ- streptococcus)：菌落周围不出现溶血环，亦称非溶血性链球菌，一般不致病。

2．按抗原结构分类根据链球菌细胞壁中多糖抗原不同，按Lancef field血清学分群法将其分为A,B,C,D等20群，对人类致病主要的是A群，B,C,D和G群偶可致病。血清群和溶血性无平行关系，但对人类致病的A群链球菌多数呈乙型溶血。

临床分离菌株的鉴定首先采用传统分类法，将其分成以下几类。

(1) p溶血链球菌（A,C,G群）。β溶血链球菌分为2组：①菌落直径大于0.5 mm组，包括A群化脓性链球菌、C群、G群的马链球菌和似马链球菌；②菌落小于0.5 mm组，包括具有A,C,G群抗原的米勒链球菌，另外米勒链球菌也可出现a溶血和不溶血现象。

(2) β溶血性链球菌（β群）：又称无乳链球菌。

(3)α溶血性链球菌：包括肺炎链球菌和草绿色链球菌群。

(4)不溶血D群链球菌：指牛链球菌。

二、生物学特性

1．形态与染色菌体呈球形或椭圆形，直径为0.5～1.5 um，革兰染色阳性，链状排列，链长短不一，由4～8个至20～30个菌细胞组成。链的长短与菌种及生长环境有关，在液体培养基中形成的链比固体培养基上长。肺炎链球菌单个菌体呈矛头状，宽端相对、尖端相背，成双排列，有荚膜，无芽胞及鞭毛。自病灶新分离菌株为革兰染色阳性，若培养时间长或被中性粒细胞吞噬后，可转为革兰阴性。

2．培养特性兼性厌氧，营养要求较高，普通培养基不生长，在含血液、血清、葡萄糖的培养基上生长良好。最适生长温度35～37℃，最适pH 7.4～7.6。在羊血琼脂平板上孵育24 h后可形成灰白色、圆形、表面光滑、边缘整齐的小菌落（肺炎链球菌因产生自溶酶,菌落常凹陷呈“脐窝状”），不同菌株溶血情况不一（α,β,γ)。

3．生化反应能分解多种糖一类、氨基酸及蛋白质，触酶阴性。一般不分解菊糖，不被胆汁溶解，用这两个特性可鉴别草绿色链球菌和肺炎链球菌，肺炎链球菌这两个试验通常为阳性。

4．抵抗力本菌属细菌抵抗力不强，对常用消毒剂敏感，对抗菌药物多敏感，但在干燥尘埃中可生存数月。

三、临床意义

（一）A群链球菌

A群链球菌也称化脓性链球菌（pyogenic streptococcus)，是人类细菌感染常见的病原菌之一。

1．致病物质可产生多种外毒素和胞外酶，并有较强的侵袭力，是最常见的致病性链球菌。

(1)细胞壁成分。①脂磷壁酸(LTA)：人类口腔黏膜上皮细胞和血细胞细胞膜上有LTA结合点，故LTA是黏附因子。②M蛋白：A群链球菌细胞壁中的蛋白质组分，有近100种血清型，具有抗吞噬作用。此外，M蛋白与心肌、肾小球基底膜等有共同抗原，可刺激机体产生特异性免疫应答，与链球菌感染后的某些超敏反应疾病有关。

(2)侵袭性酶类。①透明质酸酶：又名扩散因子，能分解细胞间质的透明质酸，利于病菌在组织中扩散。②链激酶：亦称链球菌溶纤维蛋白酶，能使血液中纤维蛋白酶原变成纤维蛋白酶，故可溶解血块或阻止血浆凝固，有利于病菌在组织中扩散。③链道酶：亦称链球菌DNA酶，主要由A,C,G群链球菌产生，能降解脓液中具有高度黏稠性的DNA，使脓液稀薄，促进病菌扩散。

(3)外毒素。

①链球菌溶血素：有溶解红细胞、破坏白细胞和血小板的作用。根据对O₂的稳定性，分为链球菌溶血素O (streptolysin O, SLO）和链球菌溶血素S(streptolysin S,SLS）两种。SLO是一种含有一SH基的蛋白质，遇O₂时-SH基被氧化为-S-S-基而失去溶血活性。SLO抗原性强，链球菌感染后2～3周至病愈后数月到1年内可检出抗SLO抗体，测定抗SLO抗体含量，可作为链球菌新近感染指标之一或风湿热及其活动性的辅助诊断。SLS对O₂稳定，链球菌在血琼脂平板上菌落周围的β溶血环即由其所致。SLS是小分子搪肽，无免疫原性。

②致热外毒素：又称红疹毒素或猩红热毒素，由A群链球菌溶原菌株产生，是引起人类猩红热的主要致病物质。

2.所致疾病 A群链球菌引起的疾病约占人类链球菌感染的90％，可引起化脓性、中毒性和超敏反应性三类疾病。

(1)化脓性感染：①皮肤及皮下组织感染，如蜂窝组织炎、痈、脓疱疮等；②其他组织感染，如扁桃体炎、咽炎、咽峡炎、鼻窦炎、中耳炎、脑膜炎、淋巴管炎和淋巴结炎等，也可经产道感染引起产褥热。

(2)中毒性疾病：又名猩红热，由产致热外毒素的A群链球菌引起，细菌经咽喉黏膜侵入机体，引起发热、咽峡炎、皮肤弥漫性鲜红色皮疹等症状。

(3)链球菌感染后超敏反应性疾病：主要有风湿热和急性肾小球肾炎，常在链球菌感染后1～4周发病，致病机制与链球菌M蛋白等抗原刺激机体引起Ⅱ,Ⅲ型超敏反应有关。

（二）B群链球菌

B群链球菌（group B streptococcus,GBS)，学名为无乳链球菌（S.agalaetiae)，正常妇女阴道和直肠带菌率为30％左右，在健康人鼻咽部标本中也能分离到。可引起新生儿肺炎、败血症、脑膜炎等，近年来感染率不断上升，死亡率约为15％。

（三）草绿色链球菌

1．龋齿变异链球菌与龋齿密切相关。该菌能产生葡糖基转移酶，分解蔗糖产生高相对分子质量、黏性大的不溶性葡聚糖（牙菌斑的基质），可黏附口腔中的大量细菌，其中乳杆菌能发酵多种糖类，产生大量酸，当pH值降至4.5左右时，能使牙釉质脱钙，造成龋齿。

2．亚急性细菌性心内膜炎 当拔牙或扁桃体摘除时，寄居在口腔、龈隙中的咽峡炎链球菌（具有A,C,F,G荚膜抗原）可侵入血流引起菌血症。在一般情况下，血流中细菌短时间内即被肝、脾、淋巴结和骨髓中的吞噬细胞清除，若心瓣膜有病损或为人工瓣膜时，细菌容易黏附于其上并生长繁殖，引起亚急性细菌性心内膜炎。

（四）肺炎链球菌

本菌主要的致病物质是荚膜。英膜有抗吞噬作用，细菌侵入人体后能迅速繁殖而致病。一旦失去荚膜，细菌在一定程度上即失去了致病力。肺炎链球菌寄生在正常人的口腔及鼻咽腔，一般不致病。当机体抵抗力减弱时，肺炎链球菌可由上呼吸道侵入，经支气管到达肺组织，可引起大叶性肺炎，患者表现为寒战、高热、胸痛、咳嗽、铁锈色痰。肺炎后可继发胸膜炎、脓胸，也可引起中耳炎、乳突炎、败血症或脑膜炎等。在麻疹病毒等呼吸道病毒感染后或营养不良及抵抗力差的小儿、老年人易感染本菌。