德国科学家发现，动物体内的“氧气监测系统”能促使免疫Ｂ细胞分泌抗炎物质、抑制炎症反应，是机体防止炎症超出必要范围的调控手段。新发现将有助于开发针对类风湿性关节炎、结肠炎等自身免疫疾病的新疗法。

炎症是身体受到外伤或感染时的一种防御反应，通常是有益的，但也需要及时终止。免疫系统如果过分活跃，错把自身组织当成外来物攻击，会导致长期炎症，形成自身免疫疾病。

动物机体对细胞含氧水平进行严密监测，氧气不足会激活一类被称为“缺氧诱导因子－１”的蛋白质，调整多种生理反应。德国埃尔朗根－纽伦堡大学研究人员发现，这类蛋白质中的ＨＩＦ－１α对抑制炎症起到重要作用。如果缺乏该蛋白质则会使Ｂ细胞无法正常分泌抗炎物质，导致实验鼠的关节炎或脑脊髓炎等自免疫疾病病情加重。

相关论文发表在英国《自然·通讯》杂志上。