大熊猫是中国独有的国宝，但却也因为是一种世界上最负盛名的濒危动物而受到关注。大熊猫因憨态可掬的样子而备受喜爱，但实际上，它们确实有一种非常令人印象深刻的技能：它们的身体可以中和氰化物。这种有毒的化学物质闻起来有股杏仁味。

根据此前的研究，竹子等植物中含有氰化物成分，如果生食会使普通人极度恶心; 它甚至可能是致命的。（烹饪可以除掉氰化物。）当然，大熊猫主要以新鲜竹子为食，并且已经适应了克服这一点。几年前在《自然》杂志上发表的一项研究中，科学家们通过测量他们喂养给20只大熊猫的竹子中的氰化物含量来研究它的工作原理。他们除了测量枝条中的氰化物外，还测量了熊猫粪便中的氰化物。

他们发现大熊猫会摄取氰化物。大熊猫吸收竹子中超过65％的氰化物。但它们的身体能够将所吸收的氰化物的80％转化为一种毒性较低的化学物质，即硫氰酸盐，然后将其消化掉。