多环芳烃（(PAH）是一大类广泛存在于环境中的有机污染物，也是最早被发现和研究的化学致癌物。

1．多环芳烃的结构

多环芳烃是指两个以上苯环连在一起的化合物。一种是非稠环型，即苯环与苯环之间各由一个碳原子相连，如联苯、联三苯等；另一种是稠环型，即两个碳原子为两个苯环所共有，如萘、蒽等。

2．多环芳烃的来源

(1)天然源来源于陆地和水生植物、微生物的生物合成，天然火灾以及火山活动，构成了多环芳烃（(PAH）的天然本底值，在人类出现以前，自然界就已存在多环芳烃。

(2）人为源多环芳烃的污染源很多，主要是由各种矿物燃料（煤、石油、天然气等）、木材、纸以及其他烃类化合物的不完全燃烧或在还原气氛下热解形成的。另外，食品经过炸、炒、烘烤、熏等加工之后也会生成多环芳烃。

3．多环芳烃在环境中的迁移和转化

由于多环芳烃主要来源于各种矿物燃料及其他有机物的不完全燃烧和热解过程，这些经过高温过程形成的多环芳烃随着烟尘、废气排放到大气中。进入大气的多环芳烃总是和各种固体颗粒物及气溶胶结合在一起。经过一段时间的滞留，大气中的多环芳烃通过干、湿沉降进入土壤和水体以及沉积物中，并进入生物圈。

多环芳烃在紫外光照射下很易光解和氧化，如苯并「a]芘在光和氧的作用下可在大气中形成1,6-醌苯并芘、3,6-醌苯并芘、6,12-醌苯并芘。

多环芳烃也可以被微生物降解。如苯并[a]芘被微生物氧化可以生成7,8-二羟基-7,8-二氯-苯并[a]芘及9,10-二经基-9,10-二氯一苯并[a]芘。多环芳烃在沉积物中的消除途径主要靠微生物降解。