JJF1001-2011中，计量(metrology)的定义是:“实现单位统一、量值准确可靠的活动。”在JJG1001-1982中只有计量学的定义，没有计量的定义。计量学(metrology)的定义是:研究测量、保证测量统一和准确的科学(注:计量学研究计量单位及其基准、标准的建立、保存和使用； 测量方法和计量器具；测量的准确度；观察者进行测量的能力；以及计量法制和管理等。计量学也包括研究物理常数和标准物质、材料特性的准确测定)。从英文metrology一词的结构上看，它应该是计量学， 而不应是计量。

在JJF1001—2011中计量学(metrology)的定义是“测量及其应用的科学”。而英文measurement一词有时可以作计量解释。现代计量观点对“计量”的理解是:保证量值由基、标准能准确传递到所有被测“量”，或所有被测“量”都能准确地溯源到基、标准上的一切工作，这些工作包括其中所有的测量活动及计量方面的管理工作和科学研究，这都属于计量的范畴。在我国《汉典》中对计量的定义是(measure and calculate；estimate): 把一个暂时未知的量与一个已知的量作比较，以计算大小、长短、轻重等。这个内容与测量的定义极其相近，但是并没有反映出计量的实质性内容。《汉典》介绍了古代用到“计量”一词的地方。《管子·宙合》:“天淯阳，无计量；地化生，无泮崖。”戴望校正:“丁云:‘阳当为养。假借字。’”《佛说月明菩萨经》:“如来无所著等正觉，饶益於世间不可计量，积累功德，欲度一切故。”唐沉亚之《表医者郭常》:“常曰:‘夫贩贾之人，细度而狭见，终日誉集(一作希售)榷买，计量於毫铢之间，所入不能补其望。’”明袁宏道《答陶石篑书》:“此何异牛肚中虫， 计量天地广狭长短哉! ”这些地方所用“计量”均有测量的意思，但并没有现今计量的概念。

在我国，按计量定义最早使用“计量”这一词汇，根据相关文献可知:1936年9月，原民国政府全国度量衡局局长吴承洛作了一次《新制度量衡》的播音演讲，后成文刊载于《工业标准与度量衡》。文中把“计量”作为固定的词多次使用，并具体出现“计量”、“计量单位”、“计量标准”、“计量学”等词汇。从上述内容可以理解“计量”包含两个含义，即计量是指具有确定单位以标准器具为基础来确定量的大小，是指超出度量衡范围广义量的概念。