人们为了求得物体的重量，用“天平、砝码”、“杆秤”、“戥秤”作测量工具，用“斤、两、钱、铢”表示被测物重量的单位，确定出商品交换的实际重量数目和相应的计价。公平交易过程，斤(重量单位)和秤(测量工具)起到重要作用。斤秤的使用，是社会文明的一大进步。

我国使用斤秤测量重量的技术，早在战国时期就已相当成熟并广泛应用。楚、齐、韩、赵、魏、秦等国的衡重单位，有石、钧、斤、两、铢以及寽、釿、鎰等单位。其一斤的重量折合现在的“克”数，轻的1斤合220多克；重的1斤合250克左右。从东汉开始，有了杆秤，其一斤重约合今246克。先秦和秦汉的权衡单位量制，都是一斤分十六两。这种十六两成斤的衡制，历经了许多个朝代，尽管各朝代每“斤”的重量有变化，但十六两成“斤”却一直没变。清朝末年，实行营造尺库平两漕斛度量衡单位制，1库平斤，折合国际单位制合597克，1库平两合37.3克，并把这个一两的量值定为重量标准。1908年清廷派员至国外考察，并通过中国驻法大使商请法国权度公局，定制铂铱合金库平两砝码(原器)和镍钢合金库平两砝码(副原器)各一个。现今，珍藏在中国计量科学研究院的保险匮里。就是说把“两”作为权衡制的基本单位，由“两”这个基本单位，可导出库平斤(16两为1斤)的标准量值。1928年国民政府国务会议审定工商部呈报的《权度标准方案》(方案中拟定，为贯彻十进制，市用制以一斤分为十两)认为，为照顾民间长期的使用习惯，不如仍用十六两为一斤。故《权度标准方案》正式公布时，仍维持一斤十六两之旧制。斤秤文化是一个古老的话题，后来的不少词目都与斤秤有关。

一、“准斤十六两”的由来

中国十六进制的斤秤文化独一无二，内涵丰富，是在长期社会实践中形成的。早在甲骨文中就有了“爯”字的雏形，后经不断改进由原始到精准，成为汉以后历代满身星光闪耀的木杆秤。而对“斤”、“两”的阐述，内容更为丰富多彩，据《汉书·律历志》记:“斤者，明也。三百八十四铢。易二篇之爻(yáo八卦中每一卦的长短横道)，阴阳变动之象。十六两为斤者，四时乘四方之象也。”杆秤包容如此之宏大，简直成了至尊至贵的圣物，意义极为重大。秤杆上的十六颗星位，作为十六个“两”的重量显示，与“斤”互为依托，相辅相成，完美无缺。

秤杆上的铜钉叫“星”。相传，秤星是天上的星。由秤头到称尾，头一星叫定盘星，在不称重时，秤砣挂在定盘星位置，提秤悬空秤杆是平衡的，俗称“秤平斗满”。依次的十六颗星是南斗六星、北斗七星，福、禄、寿三星共十六星，代表十六“两”。大概的意思是:定盘星表示天理良心的定位，买卖要公平，是交易的起点，其他各星定不可移，表示永恒。手中秤与心中秤一致，童叟无欺。公平交易，不能“缺斤少两”，行为自有天照。秤星是天上的眼睛，监视人间善恶。传说虽不足为证，也属斤秤文化的口头文学。

二、“半斤八两”是中国人的“等同”准则

“半斤八两”源于斤秤计量。较早的用于描写武功“等同”是在《水浒传》107回，宋江大队人马与王庆部下会战荆南。说宋营女将琼英出战滕戣(kuī)，甩石头将滕戣打于马下，挥戟将其刺死。滕戡见哥哥被人杀死，要为兄报仇，舞动钢鞭来战琼英。这时宋营中呼延灼急催马接住舞鞭厮杀，与滕戡大战五十余回合不分胜败。观战的众将看他俩的本事，都是“半斤八两”，打扮也差不多。若由此算起，“半斤八两”这句谚语已经传承使用至少六百多年了。《水浒传》漂洋过海，传到世界各地广为人知，“半斤八两”中国创造，名声远扬。

斤秤计量制度一改再改，一道政令当时就能奏效。而长期形成的斤秤文化根深蒂固，不是一阵风就能吹散。后来市制的半斤虽是五两了，还没见有人用半斤五两取代“半斤八两”用于比喻“等同”。近年使用公斤秤“千克”的成语故事还没出现，文化的形成发展需要时间磨炼。

三、“一推六二五”，也是由斤秤文化演化而来

十六两秤使用期间，是十六两进位成斤。秤是十六进位。与当时主要计算工具--珠算十进位不协调，计算斤两不便，经过换算，把十六进位(16两1斤)换算成十进位(10两1斤)，编成斤秤流法，《截两为斤歌》十五句口诀:

1两:一退六二五(0.625)。即16两1斤的1两相当于10两1斤的0.625两。以下同例

2两:一二五(1.25)

3两:一八七五(1.875)

4两:二五(2.5)

5两:三一二五(3.125)

6两:三七五(3.75)

7两:四三七五(4.375)

8两:五(5)

9两:五六二五(5.625)

10两:六二五(6.25)

11两:六八七五(6.875)

12两:七五(7.5)

13两:八一二五(8.125)

14两:八七五(8.75)

15两:九三七五(9.375)

先有十六两制秤，后有《截两为斤歌》，二者当属同龄，历史悠久，是斤秤文化中最为耀眼的亮点。其中一退六二五一句中“退”字和“推”字谐音，演化成为“一推六二五”，用来表示一推了事不负责任，酷似官场中的不作为。“一推六二五”源于“一退六二五”但又背离了“一退六二五”的原意，逐渐形成了独立的顺口语

一退六二五，是在珠算盘上做除法运算，将实数一两去掉，退在一两原挡位的右一位，再依次拨打六、二、五三珠(即数0.625)。其余二至十五两实数均不退位，在珠算上依口诀破本位。如:原有实数是三两，其口诀是“三一八七五”就将3两档位变成1，在1的右方依次再加8、7、5三珠即是1875。1两+15两=1斤，口诀相加等于10(0.625+9.375=10)，2两+14两=1斤，口诀相加等于10(1.25+8.75=10)。依此类推。

一退六二五口诀的使用，止于十六两一斤制秤的废弃，退出历史没多少年。

四、斤秤分析

    自古以来，我国对斤秤计量的称谓都是“斤斤两两”的。历经改制名称不变，各个阶段的斤秤重量却是变化多端。

略去古代，由清代以后至民国十八年(1929年)，国民政府颁布度量衡法，以米制公约制定的kilogramme为单位名公斤，称为标准制。并暂设市用制，以二分之一公斤为一市斤。新法产生后，一斤等于十六两，等于597克的老秤自然淘汰。使我国的标准制与国际公制接轨迈出了第一步。

民国度量衡法中权衡单位量取每斤合500克，因为它是个整数，分析成单个“两”的量的“量值”不很复杂。1斤500克，半斤250克，4两125克，2两62.5克,1两31.25克；3两93.75克,5两156.25克、6两187.5克……。最大的缺点是它迁就习惯，仍以16两为1斤，破坏了度量衡三者整体十进制。但在实际使用中，称金银珠宝、药物，都是以“两”为单位。如50两银锭，500两铜砝码、20两戥秤、60两戥秤(不是按3斤12两计量的)。20世纪30、40、50年代，全国大部分省、市、县、区、镇都通行500克1斤(16两)的市秤衡制。边远省份云南、新疆、西藏和其他一些少数民族地区除通行16两500克1斤的市用制外，还分别通行公制、英制、库平制和各种旧杂衡制。1959年6月25日，国务院发布《关于统一计量制度的命令》，确定国际公制为国家根本计量制度；采用10两1斤的市制，除特殊需要用英制外，一律改用公制，废除其他旧杂制。1960，商业系统完成了将市制16两1斤改为10两1斤的改制工作。1979年，完成了中医处方用药量改用公(米)制单位。1984年4月27日，国务院颁布《关于在我国统一实行法定计量单位的命令》规定1990年年底以前，停止使用10两1斤的市秤斤两制。改用法定计量单位，质量单位为:千克(公斤)，1公斤等于1000克。以500克示意“1斤”，250克示意“半斤”，50克示意“1两”。从1986年《计量法》出台到1990年底的最后一次秤制改革，历史上各种“旧杂制秤和单位”，虽然都已废弃，唯有斤秤文化尚留有余香。