尽管我们对某种药物或治疗到底是如何起作用的有关知识不足，但从未影响它在临床上的应用。

的确，对于大多数的医师来讲，这并不是他们考虑的首要问题。阿司匹林就是一个很典型的例子，它最初是在1898年，由Bayer公司首次推出的。在一些医学专家的竭力推动下，被人们大量使用，同时也带来了很好的疗效。而直到80多年后，阿司匹林最敏感的底物环氧合酶才被发现，环氧合酶可以阻止前列腺素的合成。另一个例子就是用胰岛素治疗小儿1型糖尿病。

一些分解糖原的激素如肾上腺激素、胰高血糖素、抗利尿激素和生长激素都能动员代谢库并且提高血糖水平，而只有胰岛素的作用与之相反，它能增加从血中摄取的葡萄糖量，促进它们转化为糖原和甘油三酯，并抑制其降解。因为分解糖原激素的急性作用需要CAMP和胞质Ca2＋水平的提高，所以人们认为胰岛素的作用一定是通过其他途径来介导的，这条途径避开了PKC或PKA。

直到1980年，人们才清楚地意识到，胰岛素受体介导的信号转导机制是受体的自磷酸化，而PKB和3-磷酸肌醇IN的发现又促进了这个信号转导机制的建立。