药物是指对疾病具有预防、治疗和诊断作用或用以调节机体生理功能的物质。根据药物的来源和性质不同，可分为中药或天然药物、化学药物和生物药物。其中化学药物是目前临床应用中使用的主要药物，也是药物化学研究的对象。化学药物主要包括无机矿物质、合成有机药物或天然药物中提取的有效成分或通过发酵方法得到的抗生素或半抗生素，是一类既有明确药物疗效，又具有确切化学结构的化合物。

药物化学是关于药物的发现、确证和发展，并在分子水平上研究药物作用方式的一门综合性学科。它是以化学学科为基础，与生物化学、药理学、药代动力学和计算机科学等多学科相互渗透，并为药物分析、药剂学、制药工艺学等药学、制药等相关专业课程奠定相应的化学基础，是药学、制药领域的重要学科之一。其主要研究内容为化学药物的化学结构、理化性质、制备方法、构效关系、体内代谢、作用机制以及寻找新药途径与方法。

药物化学的主要任务为：

(1)为有效、合理地利用现有化学药物提供化学理论基础研究已知药理作用并已临床应用化学药物的结构与理化性质的关系、药物中杂质的来源，为药物流通过程中的贮存和保管、药物分析过程中检测方法的建立、药物制剂过程中剂型的选择提供必要的化学理论和技能。研究药物的体内转化及构效关系，为临床药学研究这种药物的配伍禁忌和合理用药，以及新药研发过程中药物的结构修饰奠定相应的化学基础。

(2)为化学药物的生产提供科学合理、技术先进、经济实用的方法和工艺研究现有化学药物的合成路线和工艺条件，不断优化和发展新原料、新试剂、新技术、新工艺和新方法，降低药品生产成本，提高药品的产量与质量，获取较高的经济效益。

(3)不断探索开发新药的途径和方法通过研究化学药物的结构和生物活性间的关系，药物在体内的代谢过程、方式、产物，为新药开发提供理论基础，并进行药物设计，发展新药。