水体污染物常根据其性质的不同可分为化学、物理和生物性污染物三大类。

1．化学性污染物

(1)无机无毒污染物

污水中的无机无毒物质大致可以分为三种类型：一是属于砂粒、矿渣一类的颗粒状的物质；二是酸碱和无机盐类；三是氮、磷等营养物质。

①颗粒状污染物砂粒、土粒及矿渣一类的污染物质和有机性颗粒的污染物质混在一起统称悬浮物或悬浮固体。由于悬浮固体在污水中是能看到的，而且它能使水混浊，因此，悬浮物属于感官性的污染指标。

悬浮物是水体的主要污染物之一。水体被悬浮物污染，可能造成以下主要危害：

a．大大降低光的穿透能力，减少了水生植物的光合作用并妨碍水体的自净作用。

b．对鱼类产生危害，可能堵塞鱼鳃，导致鱼的死亡。制浆造纸废水中的纸浆对此最为明显。

c．水中的悬浮物又可能是各种污染物的载体，它可能吸附一部分水中的污染物并随水流动而迁移。

②酸、碱和无机盐类污染物水体中的酸主要来自矿山排水和工业废水，其他如金属加工、酸洗车间、豁胶纤维、染料及酸法造纸等工业都排放酸性废水。
水体中的碱主要来源于碱法造纸、化学纤维、制碱、制革及炼油等工业废水。

酸性废水与碱性废水相互中和产生各种盐类，它们与地表物质相互反应，也可能生成无机盐类，因此酸与碱的污染必然伴随着无机盐类的污染。

酸碱污染水体，使水体的pH值发生变化，腐蚀船舶和水下建筑，破坏自然缓冲作用，消灭或抑制微生物生长，妨碍水体自净，如长期遭受酸碱污染，水质逐渐恶化、周围土壤酸化，危害渔业生产。

酸碱污染不仅能改变水体的pH值，而且可大大增加水中的一般无机盐类和水的硬度。水中无机盐的存在能增加水的渗透压，对淡水生物和植物生长不利。水体的硬度增加，使工业用水的水处理费用提高。

③氮、磷等营养物质营养物质是指促使水中植物生长，从而加速水体富营养化的各种物质，主要指氮和磷。

污水中的氮可分为有机氮和无机氮两类。前者是含氮化合物，如蛋白质、多肽、氨基酸和尿素等，后者指氨氮、亚硝酸态氮、硝酸态氮等，它们中大部分直接来自污水，但也有一部分是有机氮经微生物分解转化而形成。

城市生活污水中含有丰富的氮、磷，粪便是生活污水中氮的主要来源。由于使用含磷洗涤剂，所以在生活污水中也含有大量的磷。另外未被植物吸收利用的化肥绝大部分被农田排水和一地表径流带至地下水和地表水中，农业废弃物（植物秸秆、牲畜粪便等）也是水体中含氮化合物的主要来源。

植物营养物污染的危害是水体富营养化，如果氮、磷等植物营养物质大量而连续地进入湖泊、水库及海湾等缓流水体，将促进各种水生生物的活性，刺激藻水环境监测类的异常繁殖，这样就带来一系列严重的后果。藻类在水体中占据的空间越来越大，减小了鱼类活动的空间。藻类过度生长繁殖，造成水体中溶解氧的急剧变化，藻类的呼吸作用和死亡藻类的分解作用消耗大量的氧，使水体处于缺氧状态，影响鱼类生存。严重的还可能导致水草丛生，湖泊退化，近海则形成大面积赤潮。

(2)无机有毒污染物

无机有毒染物主要是重金属等有潜在长期不良影响的物质及氰化物等。

重金属污染系指我国《污水综合排放标准》(GB8978)规定的第一类污染物中的汞、烷基汞、总镉、总铬、六价铬、总砷、总铅、总镍及第二类污染中的铜、锌、锰等金属的污染。重金属在自然界分布很广泛，在自然环境的各部分均存在着本底含量，正常的天然水中重金属含量均很低，如汞的含量介于10-3－1-2mg/L量级之间。化石燃料的燃烧、采矿和冶炼是向环境释放重金属的最主要污染源。

重金属污染物在水体中可以氢氧化物、硫化物、硅酸盐、配位化合物或离子状态存在，其毒性以离子态最为严重；重金属不能被生物降解，有时还可转化为极毒的物质，如无机汞转化为甲基汞；且大多数重金属离子能被富集于生物体内，通过食物链危害人类。

水体中氰化物主要来源于电镀废水、焦炉和高炉的煤气洗涤冷却水、某些化工厂的含氰废水及金、银选矿废水等。

氰化物是剧毒物质，急性中毒抑制细胞呼吸，造成人体组织严重缺氧，氰对许多生物有害，能毒死水中微生物，妨碍水体自净。

(3)有机无毒污染物（需氧有机污染物）

生活污水、牲畜污水以及屠宰、肉类加工、罐头等食品工业、制革、造纸等工业废水中所含碳水化合物、蛋白质、脂肪等有机物可在微生物的作用下进行分解，在分解过程中，需要消耗氧气，故称为需氧有机物。

如果这类有机物排入水体过多，将会大量消耗水体中的溶解氧，造成缺氧，从而影响水中鱼类和其他水生生物的生长。水中溶解氧耗尽后，有机物将进行厌氧分解而产生大量硫化氢、氨、硫醇等难闻物质，使水质变黑发臭，使水质进一步恶化。需氧污染物是目前水体中量最大、最经常和面最广的一种污染物质。

(4)有机有毒污染物

水体中有机有毒污染物的种类很多，大多属于人工合成的有机物质，如农药(DDT、六六六等有机氯农药）、醛、酮、酚以及多氯联苯、多环芳烃、芳香族氨基化合物等，这类物质主要来源于石油化学工业的合成生产过程及有关的产品使用过程中排放出的废水。

这类污染物大多比较稳定，不易被微生物降解，所以又称为难降解有机污染物。如有机农药在环境中的半衰期为十几年到几十年，它们都危害人体健康，有些还具有致癌、致畸、致遗传变异作用。如多氯联苯是较强的致癌物质，水生生物对有机氯农药有很强的富集能力，在水生生物体内的有机氯农药含量可比水中含量高几千到几百万倍，通过食物链进入人体，达到一定浓度后，显示出对人体的毒害作用。

(5）石油类污染物

近年来，石油及石油类制品对水体的污染比较突出，在石油开采、运输、炼制和使用过程中，排出的废油和含油废水使水体遭受污染。石油化工、机械制造行业排放的废水也含有各种油类。

石油进入海洋后不仅影响海洋生物的生长、降低海滨环境的使用价值、破坏海岸设施，还可能影响局部地区的水文气象条件和降低海洋的自净能力。

2．物理性污染物

(1)热污染

因能源的消费而引起环境增温效应的污染叫热污染。水体热污染主要来源于工矿企业向江河排放的冷却水。其中以电力工业为主，其次是冶金、化工、石油、建材、机械等工业，如一般以煤为燃料的大电站通常只有40％的热能转变为电能，剩余的热能则随冷却水带走进入水体或大气。

热污染致使水体水温升高，增加水体中化学反应速率，会使水体中有毒物质对生物的毒性提高，如当水温从8℃升高到18℃时，氰化钾对鱼类的毒性提高一倍；水温升高会降低水生生物的繁殖率，此外水温升高可使一些藻类繁殖加快，加速水体“富营养化”的过程，使水体中溶解氧下降，破坏水体的生态和影响水体的使用价值。

(2)放射性污染

水中所含有的放射性核素构成一种特殊的污染，它们总称放射性污染。核武器试验是全球放射性污染的主要来源，原子能工业特别是原子能电力工业的发展致使水体的放射性物质含量日益增高，铀矿开采、提炼、转化、浓缩过程均产生放射性废水和废物。

污染水体最危险的放射性物质有锶-90、銫-137等，这些物质半衰期长，化学性能与人体组织的主要元素钙和钾相似，经水和食物进入人体后，能在一定部位积累，从而增加人体的放射线辐射，严重时可引起遗传变异或癌症。

3．生物性污染物

各种病菌、病毒等致病微生物、寄生虫等都属于生物性污染物，它们主要来自生活污水、医院污水、制革、屠宰及畜牧污水。

生物性污染物的特点是数量大、分布广、存活时间长、繁殖速度快，易产生抗药性。一般的污水处理不能彻底消灭微生物，这类微生物进入人体后，一旦条件适合，会引起疾病。常见的病菌有大肠杆菌、绿脓杆菌等；病毒有肝炎病毒、感冒病毒等；寄生虫有血吸虫、蛔虫等。对于人类，上述病原微生物引起传染病的发病率和死亡率都很高。

水质监测中常用细菌总数和大肠杆菌总数作为致病微生物污染的衡量指标。