多环芳烃是饮用水及水源地水中有机污染物最重要的监测项目之一。世界各国和组织分别制定标准严格控制水中PAHs，如表5.6所示。我国将7种PAHs列为环境优先监测黑名单（蔡、荧蒽、苯并[b]荧蒽、苯并［k]荧蒽、苯并[a]芘、苯并[g,h,i]苝和茚并[1,2,3-c,d]芘），并且制定了相关标准，规定各类水中PAHs含量的限值。《生活饮用水卫生标准》(GB 5749-2006)中规定苯并[a]芘的限值为10 ng/L（表3水质非常规指标及限值）、多环芳烃总量限值为2 000 ng/L（表A.1生活饮用水水质参考指标及限值），《地表水环境质量标准》(GB 3838-2002)中规定苯并[a]芘的限值为2.8 ng/L,《城市供水水质标准》(CJ/T 206-2005)中规定苯并[a]花的限值为10 ng/L，多环芳烃总量（苯并［a]芘、荧蒽、苯并[b］荧蒽、苯并［k]荧蒽、苯并[g,h,i]苝、茚并［1,2,3-c,d]花）为2 000 ng/L（表2城市供水水质非常规检验项目及限值）。美国EPA将16种PAHs规定为优先控制污染物（蔡、苊、烯、危、芴、菲、蒽、荧蒽、花、苯并[a]蒽、䓛、苯并[b]荧蒽、苯并［k]荧蒽、苯并[a]芘、二苯并[a,h]蒽、苯并[g,h,i]苝和茚并[1,2,3-c,d]芘，其中规定饮用水中苯并「a]花的限值为200 ng/L。欧盟和世界卫生组织控制饮用水中6种PAHs，其中苯并「a]花的限值为10 ng/L,其余5种PAHs（荧蒽、苯并[b]荧蒽、苯并［k]荧蒽、苯并[g,h,i]苝.茚并［[1,2,3-c,d]芘）总浓度不超过200 ng/L。

饮用水及水源地水中PAHs污染情况不容乐观。表5.7显示国内外对饮用水及水源地水中多环芳烃进行的一些研究，均发现城市的饮用水及水源地水普遍受到PAHs不同程度的污染，并且强致癌性的高环PAHs检出的概率较高。例如金晓辉等在北方某城市的自来水中检测出9种PAHs（蔡、危烯、苊、芴、菲、蒽、荧蒽和芘），总浓度为84～178 ng/L。朱利中等调查了浙江水源地水（钱塘江）中PAHs污染情况，发现水源地水中可检测出6～15种PAHs，总浓度在70.3～1844.4 ng/L。