恙虫病东方体（Orientia.tsutsztgamushi,Ot）是恙虫病的病原体。1927年日本学者将患者血液注射于家兔睾丸内，经5～6次传代后，取其涂片染色发现了该病原体，命名为东方立克次体，1931年正式定名为恙虫病立克次体（R.tsutsugamushi)，最新归于东方体属。

一、生物学特性

1．形态结构 具有多形性，但以球杆状或短杆状多见。大小为(0.5～1.5)um×(0.2～0.6)um。恙虫病东方体的细胞壁缺乏肽聚糖和脂多糖，细胞壁内层比外层薄。革兰染色阴性，Giemsa染色呈紫色，Gimenez染色呈暗红色（其他立克次体呈红色），Macchiavello染色呈蓝色（其他立克次体为红色）。恙虫病东方体在感染细胞内多密集分布于胞质内近核旁。

2．培养特性 严格细胞内寄生，在敏感动物体内、鸡胚卵黄囊以及组织培养的细胞内均可生长、繁殖。小鼠对恙虫病东方体最敏感；常用原代细胞有地鼠肾细胞和睾丸细胞等，传代细胞有非洲绿猴肾细胞(Vero细胞)、小鼠成纤维细胞（L929细胞）等。

3．抗原结构 具有耐热多糖抗原和特异性抗原。在外一斐反应中，恙虫病患者的血清能与变形杆菌OX_k抗原产生强凝集反应，不与OX₁₉和OX₂抗原凝集。

4．基因组 基因组DNA含有（1.6～2.0)×10⁶ bp, G+C的摩尔分数为35％。

5．抵抗力 在外界环境中的抵抗力较其他立克次体弱。56℃ 10 min即可死亡，37℃ 2～3 h其活力大为下降，低温可长期保存，-20℃存活5周。对一般消毒剂非常敏感。

二、临床意义

恙虫病的疫区主要分布于东南亚、西南太平洋岛屿、日本以及我国的东南和西南地区，我国东北和华北等也报道有该病的流行。恙虫病为自然疫源性疾病，主要流行于啮齿类动物。野鼠和家鼠感染后多无症状，但病原体可在其体内长期保留，为该病的主要传染源。

恙螨既是传播媒介又是储存宿主，立克次体由恙螨幼虫叮咬而侵入人体。

人被感染了恙虫病东方体的恙螨幼虫叮咬后，立克次体由叮咬部位侵入人体，在局部繁殖后入血，随血流到达全身各组织器官，主要在小血管内皮细胞中增殖，引起血管栓塞。立克次体死亡后释放的毒素样物质是主要致病因素，可引起发热、头痛等全身中毒症状及各组织脏器血管炎。恙虫病的潜伏期为10～14天，多突然起病，发热可达39℃以上。临床表现除高热外尚有皮疹、皮肤焦痂与溃疡、淋巴结肿大、肝脾肿大等，危重病例可呈严重的多器官损害，如肝炎、肺炎、心脏病变、肾功能衰竭、循环衰竭与出血现象等，少数病例还可发生DIC和脑炎。

三、微生物学检查

（一）标本直接检查

1．抗原检测 通常采用ELISA间接法检测标本的特异性抗原。

2．核酸检测 根据恙虫病东方体主要外膜蛋白抗原基因设计的引物，对来自患者、动物或恙螨的DNA样品进行PCR、巢式PCR或PCR/RFLP，进行基因诊断、分型，判断恙虫病疫源地以及流行趋势。巢式PCR法的敏感性较PCR法高100倍，可以检出200pg的恙虫病东方体DNA，是目前最为快速、特异、敏感的实验室诊断方法。

（三）分离培养与鉴定

1．动物接种取急性期患者的血液（晚期病例多将血块制备成悬液），选择4～8只小鼠，腹腔接种标本0.5～1.0 mL／只。逐日观察，若出现发病症状，于小鼠濒死前或死亡不久时解剖，可见肝、脾肿大，皮下淋巴结肿大充血，或兼有黏稠的腹腔渗出液。取腹腔积液和腹膜涂片，或肝、脾印片，经Giemsa染色或免疫荧光染色镜检，并作进一步鉴定。Giemsa染色可见单核细胞胞浆内有数量较多，呈双、短杆状或球杆状、紫红色的立克次体。免疫荧光法检查，涂片中可见大量特异性的荧光颗粒。

2．鸡胚接种鸡胚接种主要用于分离株的大量繁殖以制备抗原，或长期保藏菌种。将发病小鼠的腹腔积液作适当稀释，接种鸡胚卵黄囊,35℃孵育，收集5天以上濒死的鸡胚卵黄囊膜涂片，Giemsa染色或免疫荧光染色镜检，并作进一步鉴定。通常-70℃保存卵黄膜以制备抗原。

3．细胞培养近年来国内外多采用L929细胞或Vero细胞进行分离培养。培养时间10～15天，取细胞涂片，Giemsa染色或免疫荧光染色镜检，并作进一步鉴定。