(一)测定原理

谷氨酸钠分子结构中含有一个不对称碳原子．具有旋转偏振光振动平面的能力，即具有光学活动性，以角度表示旋光度，可用旋光计观察。

(二)基本概念

1．自然光与偏振光

光是一种电磁波，它的振动方向垂直于前进的方向。

电磁波电矢量的振动方向可以取垂直于光传播方向上的任何方位，这种光叫自然光；自然光的光波在一切可能的平面上振动，当它通过尼科尔棱镜时，透过棱镜的光线只限于在一个平面上振动，这种仅在一个平面上振动的光叫偏振光。

2．偏振光的产生与旋光活性

可以利用尼科尔棱镜和偏振片产生偏振光。

能把偏振光的偏振面旋转一定角度的物质称为旋光活性物质，它使偏振光振动平面旋转的角度叫做“旋光度”。

能把偏振光的振动平面向右旋转(顺时针方向)的称为“具有右旋性”，以(+)号表示；使偏振光振动平面向左旋转(反时针方向)的称为“具有左旋性”，以(一)号表示。

3．旋光度和比旋光度

偏振光通过光学活性物质的溶液时，其振动平面所旋转的角度叫做该物质溶液的旋光度，以a表示，单位为度。入射光波长、温度、旋光性物质的种类、溶液浓度及液层厚度都会影响旋光度的大小。在波长、温度一定时，旋光度与溶液浓度c及偏振光所通过的溶液厚度L成正比，即：

a—KCL

当旋光质溶液的质量浓度为100g／100mL，L一1dm时，所测得的旋光度为比旋光度(或称旋光率，旋光系数)，用[a]Tλ表示，单位为度。

[a]^T_λ=K*100*1=100K=K=[a]^T_λ/100
所以，a=[a]^T_λ/100*cl=[a]^T_λ=100a/cl=c=100a/[a]^T_λL

式中 a——旋光度；
[a]^T_λ——比旋光度；
λ——入射光波长，nm；
T——温度，℃；
L——溶液厚度(即旋光管长度)，dm；
c——溶液浓度，g／100mI。

(三)旋光计

旋光计是测量物质旋光度的仪器，广泛应用于医药、制糖、食品、化工、农业和科研等各个领域，通过对样品旋光度的测量可以确定物质的浓度、含量和纯度等。

普通旋光计主要由两个尼科尔棱镜构成：第一个用于产生偏振光，称为起偏器；第二个用于检验偏振光振动平面被旋光质旋转的角度，称检偏器。