拟除虫菊酯类农药的大量使用是由于在20世纪70年代出现了一批高效、低毒、杀虫谱广的品种，这类农药目前在我国已被大面积推广应用在棉花、水稻、果树、蔬菜等作物上，其中主要的有：氯氰菊酯、溴氰菊酯、氰戊菊酯和二氯苯醚菊酯。前三者都是氰酸酯类农药，其中前二者称敌杀死，后者称速灭菊酯。

拟除虫菊酯类农药的毒性一般较大，氰酸中氰基毒性大，氰基能迅速与人体细胞色素氧化酶结合，使氧化酶失去正常的氧化还原作用，致使组织细胞得不到氧气而造成细胞内室息。由于中枢神经系统对缺氧特别敏感，因此中毒反应及死亡较快。对鱼类毒性有很高的蓄积性，有些品种还有三致作用。其主要中毒症状表现为神经系统症状及皮肤刺激症状。因此类农药而发生中毒的事件已有数百例，死亡数十人。目前常用于检测此类农药的方法有薄层色谱法和气相色谱法。气相色谱法常用的检测器有电子捕获检测器和火焰离子化检测器。