我们知道空气中的氧气占比为21%，但在十亿年前，情况并非如此，地球只是一个荒芜行星，科学家多年的研究表明，地球氧气开始于24至23亿年前，但对于氧气的制造过程仍不清楚，究竟是一个经历几百万年的缓慢渐变过程，还是一个快速突过过程呢！

不过最新的一项研究表明，地球从一颗跟火星一样荒芜星球演变成一颗孕育生命的摇篮，富氧的空气并非来自于数百万年的积聚渐变，而是来自于一夜突变。

来自挪威地质调查局的研究人员Aivo Lepland对一块来自于俄罗斯西北部卡累利亚1.2英里深洞的海盐进行了一番研究，发现这块海盐并不简单，竟来自于20亿年前古代海水蒸发后遗留晶体。我们知道硫和氧反应制造硫酸盐，而这块古老的海盐中存在着数量惊人的硫酸盐，竟比现在海盐中硫酸盐含量多30％。这意味着古老的地球就存在着大量的氧气，氧气并非积聚而来。

虽科学家找到了证明地球氧气来自于一夜突变的物证，但无法找到导致地球氧气突然增加的原因。不过有科学家认为带有氧气的彗星和小行星撞击地球和地球上本身大量微生物的突增，让地球在很短时间内就制造了大量氧气。