肾上腺皮质激素是肾上腺皮质合成和分泌的一类m体化合物，分为盐皮质激素和糖皮质激素两大类。盐皮质激素的主要功能是调节动物体内的水、盐代谢；糖皮质激素的主要功能是调节糖、蛋白质、脂肪代谢及生长发育有关，大剂量应用时，可产生抗炎、抗风湿、抗病毒、抗休克等作用，临床作用广泛。

一、肾上腺皮质激素的结构特征

肾上腺皮质激素具有孕甾烷母核，含有4-烯-3-酮和17β-羟酮基。糖皮质激素在17a位连有羟基，同时带有11-羟基或拨基氧，如可的松、氢化可的松；盐皮质激素17位无羟基，如醛固酮。

二、糖皮质激素的结构改造

天然糖皮质激素（可的松、氢化可的松）具有稳定性差、作用时间短、有一定的影响水盐代谢的作用等缺点，通过结构改造可将糖、盐皮质激素的两种活性分开，得到专一性好、副作用小的药物。天然糖皮质激素的结构改造有：①21位羟基的酯化，②1,2位脱氢成双键，③引入6a-氟原子，④引入9a-氟原子、16a-羟基或甲基。常用的糖皮质激素如下。

醋酸氢化可的松(HydrocortisoneAcetate，是氢化可的松21位羟基成醋酸酯得到的前药，稳定性增加，作用时间延长。

泼尼松(Prednisone)，将可的松脱氢，在1,2位间形成双键后得到，抗炎作用增强、副作用降低。

醋酸氟轻松(FluocinonideAcetate)，引入6a-氟原子，抗炎作用大大增加，但盐皮质激素作用也大幅度增加，只能外用治疗皮肤病。

曲安奈德(TriamcinoloneAcetonid），引入9a-氟原子、16a-羟基，并且将16a-羟基和17a-羟基与丙酮缩合，抗炎作用强于泼尼松、氢化可的松，水钠潴留作用较轻。

地塞米松(Dexamethasone)，引入16a-羟基，侧链稳定性增加，且抗炎活性增强、盐皮质作用降低，作用较可的松强数倍。

倍他米松(Betamethasone)，引入16β-羟基，作用强于地塞米松。