马歇尔大学的一项新研究表明，核桃的摄入量是抑制乳腺癌生长和病人存活的一个重要因素。马歇尔大学Joan C. Edwards医学院生物医学科学系教授W. Elaine Hardman带领的一个马歇尔大学研究小组发现，每天吃两盎司核桃，持续两周左右，可显著改变确诊乳腺癌患者的基因表达。这个试验性的临床试验是马歇尔大学一系列相关研究的最新成果，这些研究将饮食中的核桃与乳腺癌的生长、存活和转移联系在一起。

这项研究发表在近日出版的《Nutrition Research》杂志上。Hardman说:“食用核桃减缓了乳腺癌的生长，降低了老鼠患乳腺癌的风险。在这项研究的基础上，我们的团队猜想食用核桃会改变病理确诊乳腺癌患者的基因表达，从而降低乳腺癌的生长和提高存活率。”

在这项初步的临床试验中，研究人员招募了乳房肿块足够大的患者进行了研究和病理活检，并将她们随机分为食用核桃组和对照组。在活组织切片采集之后，核桃组的女性开始每天食用两盎司核桃，直到进行后续手术。病理研究证实，所有参与试验的女性都患有乳腺癌。在活组织检查后大约两周的手术中，研究人员从乳腺组织中收集了额外的样本。

研究人员比较了每个女性基因表达的变化。RNA测序表达谱显示，肿瘤中456个已鉴定基因的表达由于核桃的食用而发生了明显的变化。分析显示，促进细胞凋亡和细胞粘附的通路被激活，而促进细胞增殖和迁移的通路被抑制。

Hardman说:“这些结果支持了一种假设，即乳腺癌患者食用核桃可以抑制乳腺癌的生长和存活。不过我们还需要通过更大规模的研究进行深入的分析，才能在临床上证实食用核桃确实能降低乳腺癌或乳腺癌复发的风险。”