梅基尼可夫又称「乳酸菌之父」，他到保加利亚旅游时，发现当地有许多超过百岁的人瑞，于是便开始探讨当地人长寿的原因。他从当地人的饮食习惯中，发现他们有每日饮用「酸乳」的习惯，并经研究证实，饮用酸乳有助延年益寿，长保青春，其关键便在于酸乳中所含的乳酸菌。

人体的肠道每天必须消化吸收我们吃进去的食物，当肠道内的有益菌多于有害菌时，可确保肠道发挥正常的消化与吸收作用，维持正常的免疫功能。但是，当有害菌多于有益菌时，便造成肠道功能下降，使食物无法排出体外而留存在肠道中与有害菌交互作用，逐渐在肠道内产生致病毒素，引发各种疾病及老化现象；这就是一九○八年获得诺贝尔医学奖的梅基尼可夫所提出的「自身中毒」学说。

保加利亚人因每天饮用的酸乳中含有多量有益菌，即乳酸菌，可有效抑制肠道中有害菌增生，并促使有益菌大量繁殖，使肠道功能维持在健康正常的状态，让体内毒素可顺利排出体外，避免产生其它致病原因，自然能常保健康与青春。