将DNA导入真核细胞的方式有两种：瞬时转染与稳定转染。稳定转染是用于建立克隆的细胞系，这种细胞系中转染的目的基因整合到染色体DNA中并指导适量目的蛋白的合成。在此我们主要介绍瞬时转染。

在瞬时转染中，重组DNA导入感染性强的细胞系以获得目的基因暂时高水平的表达。转染的DNA不必整合进宿主染色体，当有大量样品需要在短时间内分析时，尤其是在转染后1到4天内收获细胞，所得溶解产物用于检测目的基因的表达时，可以采用瞬时转染的方式。

将基因导入真核细胞的方法有许多种。这些技术可以归纳成3类：生化方法转染、物理方法转染，以及病毒介导的转染。到目前为止，将克隆DNA导人真核培养细胞中，主要采用生化方法。

因此，本章主要阐述前两类，即生化方法和物理方法。具体选择哪种转染方法要根据实验目的来决定，如用于筛选的检测方法，细胞系在转染压力下的生存能力及系统所需要的效率等。