吸入麻醉药是一类化学性质不活泼的气体或易挥发的液体。其化学结构类型主要有烃类、卤烃类、醚类及无机化合物等。由于目前临床使用的吸入全身麻醉药仍然有一定缺陷，因此尚需要寻求更理想的新药。临床常用的吸入麻醉药及作用特点如下。

麻醉乙醚(AnestheticEther)，麻醉乙醚作用较强、毒性较小，但对呼吸道刺激较大、现已少用。

一氧化二氮(NitrousOxide)，是一种具有温室效应的气体，因全麻效果差，常与氟烷、甲氧氟烷、乙醚或静脉全麻药合用，现已少用。

氟烷(Halothane)麻醉作用为麻醉乙醚的2-4倍，对呼吸道黏膜无刺激，但安全性不及麻醉乙醚，可引起肝肾损害及心律失常，常用于浅表麻醉。

甲氧氟烷(Methoxyflurane)，麻醉作用与镇痛作用都比氟烷强，但诱导期较长，苏醒较慢，对心、肝、肾有一定的毒性。

恩氟烷(Enflurane)，新型高效的吸入麻醉药，作用强，起效快，使用剂量小，仅需数毫升，但镇痛作用不理想，可引起心律不齐。

异氟烷(Isoflurane)麻醉诱导和复苏均较快，可引起血压下降和呼吸抑制。

七氟烷(Sevoflurane)，呼吸抑制作用较氟烷小，对心血管系统的影响比异氟烷小，诱导时间比恩氟烷、氟烷短，苏醒时间三者无大差异。麻醉期间的镇痛、肌松效应与恩氟烷和氟烷相同。

地氟烷(Desflurane)对循环系统的影响比其他吸入麻醉药小，对肝肾功能无损害。麻醉效力亦较其他者低。