高锰酸盐指数是指在一定条件下，以高锰酸钾为氧化剂氧化水样中的还原性物质所消耗的高锰酸钾的量，以氧的浓度（mg/L）来表示。

高锰酸盐指数的测定原理是水样在碱性或酸性条件下，加入一定量高锰酸钾溶液，沸水浴中加热30min（以氧化水中的有机物），剩余的高锰酸钾溶液以过量草酸钠滴定，过量的草酸钠再用高锰酸钾溶液滴定，从而计算出高锰酸盐指数。

①国际标准化组织建议高锰酸盐指数仅限于测定地表水、饮用水和生活污水。

②高锰酸盐指数按介质不同，分为酸性高锰酸钾法和碱性高锰酸钾法。氯离子含量不超过300mg/L时，采用酸性高锰酸钾法；超过300mg/L时，采用碱性高锰酸钾法。