在皮肤受到严重创伤、烧伤、烫伤时，大面积深度皮肤缺损创面不能自行修复，需要进行皮肤移植。当自体皮肤不能满足需要时，需要用异体皮肤和人工皮肤。异体皮肤由于排斥反应，一般经2-3周后即发生溶解脱落。人工皮肤是采用组织工程学和细胞生物学的原理与方法，在体外重组的具有生物学活性的皮肤类似物，按组成成分不同可分为单纯人工真皮和具有表皮细胞层的活性复合皮。目前，已研制成功多种人工真皮，如来源于异体或异种（猪）皮的无细胞真皮、以胶原为主要原料经冷冻干燥后形成的海绵状胶原膜，还有透明质酸膜、聚乳酸／聚羟基乙酸网状膜等。它们的基本特点是抗原性弱，生物亲和性好，植入创面后降解慢，可诱导自体的成纤维细胞、血管内皮细胞及新生毛细血管浸润生长，形成新的、胶原纤维排列规则的真皮样组织，从而重建真皮层。复合皮则是以各种人工真皮为载体，取患者很小的一块皮肤，分离其中的表皮细胞，在培养箱中培养，不断进行传代扩增，将扩增的细胞像播种一样接种在人工真皮上，再培养一段时间，就可以形成含4-6表皮细胞层和真皮层的夹心汉堡包式的人工皮。从理论上分析，取4-20cm2自体皮片的表皮细胞于体外培养2-3周，可形成1000-10000cm2时的人工皮肤。由于复合皮同时含有表皮与真皮层，从而避免了单纯表皮细胞膜片移植不耐磨、易收缩、存活率低的缺陷，又避免了单纯人工真皮移植仍需移植自体薄皮片的不足。除烧伤外，在大面积的皮肤撕脱伤、瘢痕、慢性难愈性皮肤溃疡、面部软组织凹陷等治疗中，人工真皮也能发挥较好的作用，使创面修复质量明显提高。复合皮的应用可望为大面积皮肤损伤患者提供充足的皮源，并改善创面愈合质量。