安全可靠性是压力容器在设计、制造中首要考虑的问题。要想从制造角度出发确保压力容器的质量，使之在使用中安全可靠，了解压力容器在使用中操作条件特点是十分必要的。

压力容器操作条件主要包括压力、温度和介质。

1．压力

容器内介质的压力是压力容器在工作时所承受的主要外力。

(1) 表压力压力容器中的压力是用压力表测量的，压力表上所表示的压力为表压力，它实际上是容器内介质压力超过环境大气压力的压力差值。

(2) 最高工作压力指在正常操作情况下，容器顶部可能产生的最高工作压力（指表压）。它不包括液体静压力。

(3）设计压力是指在相应设计温度下，用以计算容器壳体壁厚及其元件尺寸的压力。
设计压力和设计温度的配合是设计容器的基本依据。其值不得小于最高工作压力。一般应略高于它。

2．温度

容器的设计温度是指在正常操作情况时，在相应的设计压力条件下，壳壁或受压元件可能达到的最高或最低（低于-20℃时）温度。

压力容器的设计温度并不一定是其内部介质可能达到的温度。由于容器材料的选用与设计温度有关，从上面得知，容器设计温度是指壳体的设计温度，所以设计温度是压力容器材料选用的主要依据之一。

3．介质

压力容器在生产工艺过程中所涉及的工艺介质品种繁多复杂。其使用安全性与内部盛装的介质密切相关。我们关心的主要是它们的易燃、易爆、毒性程度和对材料的腐蚀等性质，比如说光气，只要发生一点点泄漏，就有可能致人死亡。所以在压力容器制造中，从使用安全性出发，应将容器内部介质状况作为重点考虑因素之一。