容器按所承受的压力大小分为常压容器和压力容器两大类。压力容器和常压容器相比，不仅在结构上有较大的差别，而且在设计原理方面也不相同，应该指出的是，所谓压力容器和常压容器的划分是人为规定的。一般泛指最高工作压力pw≥0.1MPa (pw不包括液体静压力），用于完成反应、换热、吸收、萃取、分离和储存等生产工艺过程，并能承受一定压力的密闭容器称为压力容器。另外，受外压（或负压）的容器和真空容器也属于压力容器。

由于压力容器是一种在各种介质和环境（有时十分苛刻）条件下工作承压设备，一旦发生事故其后果是非常严重的。为安全生产起见，国家颁发了《锅炉压力容器安全监察暂行条例》和《压力容器安全监察规程》两部技术法规；1998年重新修订出版了《钢制压力容器》(GB 150-1998)国家标准。设计、制造、安装、维修、改造、检验或使用压力容器的单位都必须遵照执行。

压力容器的分类方法有多种。归结起来，常用的分类方法有如下几种。

1．按制造方法分

根据制造方法的不同，压力容器可分为焊接容器、铆接容器、铸造容器、锻造容器、热套容器、多层包扎容器和绕带容器等。

2. 按承压方式分

按承压方式，可分为内压容器和外压容器。

3．按设计压力（p)分

(1) 低压容器（代号L)：0. 1MPa≤p<l. 6MPa。

(2）中压容器（代号M) : 1. 6MPa≤p<10MPa。

(3）高压容器（代号H)：10MPa≤p<100MPa。

(4）超高压容器（代号U)：p≥l00MPa。

这里要说明的是，原三部标准“设计规定”和JB 741-1980以及新的GB150-1998都取消了按压力对容器分等的规定，只对设计压力p≤35MPa的容器，给出了统一的设计、制造准则。之所以这样做，主要是因为以下原因。

(1) 容器破坏时所造成的危害大小，并不只取决于压力的高低，还和容积的大小、内部的介质状态及性质、操作条件等因素有关。认为凡高压容器就一定比中、低压容器危险的观点是不全面的。

(2) 应力是导致容器破坏的基本因素之一。高压容器和中、低压容器壳壁中的设计应力值是近似或相当的，因应力大引起的容器破坏的危险性对不同操作压力的容器是相同的。

(3) 压力容器制造的难易程度也并非完全取决于压力的高低，还和材料的焊接性、加工工艺性能的优劣以及结构的复杂程度等因素有关。只重视高压容器的制造质量而忽视中低压容器的产品质量是错误的。

(4）目前国外各主要压力容器技术规范，也都没有按压力高低对容器划分等级。

4．按容器的设计温度（T设一壁温）分

(1) 低温容器：T设≤-20℃。

(2）常温容器：-20℃<T设<150℃。

(3）中温容器：150℃≤T设<400℃。

(4）高温容器：T设≥400℃。

一般说来，高温容器的温度界限应和所用钢材产生蠕变的温度范围有关，故除低温容器在GB 150标准中有明确规定外，其他类容器的划分仅供参考。

5．按容器的制造材料分

按制造材料，可分为钢制容器、铸铁容器、有色金属容器和非金属容器等。

6. 按容器外形分

按外形可分为圆筒形（或称圆柱形）容器、球形容器、矩（方）形容器和组合式容器等。

7．按容器在生产工艺过程中的作用原理分

按作用原理分为反应容器（代号为R)，换热容器（代号为E),分离容器（代号为S)，储存容器（代号为C，其中球罐代号为B)。

8．按容器的使用方式分

按使用方式分为固定式容器和移动式容器。

9．根据国家标准制造的分类

根据容器的压力高低，容积大小，使用特点，材质、介质的危害程度以及它们在生产过程中的重要性，为便于安全技术监察和管理，《压力容器安全技术监察规程》将容器分为一、二、三类。

按照《压力容器安全技术监察规程》规定，实行监察的压力容器，是指同时具备下列三个条件的容器：

1) 最高工作压力（(pw）大于或等于0. 1 MPa（不含液体静压力，下同）；

2）内直径（非圆形截面指断面最大尺寸）大于或等于0. 15m，且容积（V)大于或等于0. 025m3；

3) 介质为气体、液化气体或最高工作温度高于或等于标准沸点的液体。压力容器所用的安全附件，也属于监察的范围。

(1) 第三类压力容器下列情况之一的，为第三类压力容器：

1) 高压容器；

2) 中压容器（仅限毒性程度为极度和高度危害介质）；

3) 中压储存容器（仅限易燃或毒性程度为中度危害介质，且PV乘积大于等于10MPa·m3)；

4) 中压反应容器（仅限易燃或毒性程度为中度危害介质，且PV乘积大于等于0.5MPa ·m3);

5) 低压容器（仅限毒性程度为极度和高度危害介质，且PV乘积大于等于0.2MPa ．m3）；

6) 高压、中压管壳式余热锅炉；

7) 中压搪玻璃压力容器；

8) 使用强度级别较高（指相应标准中抗拉强度规定值下限大于等于540MPa)的材料制造的压力容器；

9) 移动式压力容器，包括铁路罐车（介质为液化气体、低温液体）、罐式汽车和罐式集装箱（介质为液化气体、低温液体）等；

10）球形储罐（容积大于等于50m3) ;

11) 低温液体储存容器（容积大于5m3)。

(2）第二类压力容器下列情况之一的，为第二类压力容器［本条第一款(1）规定的除外]：

1) 中压容器；

2) 低压容器（仅限毒性程度为极度和高度危害介质）；

3) 低压反应容器和低压储存容器（仅限易燃介质或毒性程度为中度危害介质）；

4) 低压管壳式余热锅炉；

5) 低压搪瓷玻璃压力容器。

(3) 第一类压力容器低压容器为第一类压力容器〔本条第一款（1)、第二款（(2）规定的除外〕。