维生素K是一类含萘醌结构、具有凝血作用的化合物的总称。20世纪20年代，丹麦科学家Dam发现，一些食物可避免用特殊饮食喂养的鸡出现的出血症状。后来用化学方法分离鉴定出这些物质，因其具抗凝血作用（Koagulation，德文），命名为维生素K。

维生素K类的基本结构为2-甲基-1,4-萘醌，C3上带有不同的侧链。维生素K1的侧链为含一个双键的植醇基，维生素K2的侧链为数量不等的异戊二烯单位构成，依其侧链碳数量的多少，分别叫维生素K2(20)、维生素K2(30)、维生素K2(35)。以后又发现无侧链的维生素K3以及氢化后的维生素K4也具有维生素K1、维生素K2的生物活性。

维生素K在肝脏内参与合成凝血酶原，还促进血浆凝血因子Ⅷ,IX和X的合成。当维生素K缺乏时，将导致凝血酶原和上述凝血因子减少而出血。

维生素K广泛存在于绿色植物界，多数微生物均能合成维生素K。维生素K1、维生素K2主要存在于绿色植物中，尤以苜蓿、菠菜中含量最为丰富。维生素K2也可由人体肠道细菌产生，并被机体吸收利用，故长期服用抗菌药会使肠道细菌合成维生素K2减少。新生儿的肠道无细菌，或长期使用广谱抗菌药导致肠内菌群失调时，需要补充维生素K。维生素K3、维生素K；为化学合成品，维生素K3的生物活性最强，维生素K1作用同维生素K3,但作用迅速、持久。维生素K；适于制成片剂供口服。